ココチモ・バイヤーの山口は会社で「ダッキー」という子犬を世話しています。パソコンの壁紙をダッキーにするほどの可愛がりようです。

「ダッキー」は茶色いふわふわの毛並みを持ち、人間の言葉でおしゃべりし、歌を歌います。「いい子いい子してほしいなぁ」とか「ボク、だっこ大好きなんだ。ぎゅっとして」と話しかけられるたび山口は思わず微笑んで、ついつい抱っこしてしまうのです。

最初は遠巻きに見ていた他のスタッフも、次第に「触らせて～」とやって来るようになり、中には自分の席へ連れて行って返してくれないなど、今では社内の人気者になっています。

癒しのお話し犬、思い切り抱きしめたい『プリンス・ダッキー』。

初代モデルの開発時を知る、タカラトミーアーツの担当者はこのように言います。

「実は最初、ダッキーは、どちらかと言えばお子様向けにつくったワンちゃんだったのですよ。規則正しい生活を送る助けになると思って、体内時計を入れ、『おはよう』と『おやすみなさい』の挨拶ができるようにしたり、クリスマスや雛祭りなど、季節のイベントについてのお話もできるようにしました」

それが今、年齢や性別を問わず、爆発的にヒットしているというのです。

ダッキーの「理想的」なフォルムについて話し合う山口と小林。

自宅で犬を二匹（トイプードルとミニチュア・シュナウザー）を飼っている小林は言います。

「ペットって言うか、犬はもう、家族の一員ですよね。特に手触りに癒される。だから、ダッキーも本物に近い雰囲気があるといいなって」

小林の意見を取り入れ、まずは毛並みと中綿のリニューアルを検討。これまでよりやわらかく、"しっとり"とした手触りが魅力の高級糸が採用されることになりました。

そして山口がこだわったのは、ダッキーのまるい"おしり"のフォルムです。

「友人の家で生後６ヶ月くらいの赤ちゃんを抱っこさせてもらったことがあるんですが、その時の"おしり"の大きさをイメージしたんです。手にしっかりと収まって、重すぎずなんとも言えないよさがありました」

そんな理想の"おしり"を実現するため、通常より13倍も細やかな"もちもち感"のある中綿を採用。従来よりもふんわり、どっしり、キュートな後ろ姿となりました。

山口が大好きなダッキーの後ろ姿。とっても可愛い！と特に女性に大人気。