ココチモから刊行された『日本立体大地図』。全国から10のエリアが選ばれ、それぞれデジタルの地形データから精密に立体化された。

私は学生時代に初めて航空写真を見て、地形が浮き出てたときの感動が忘れられないんですけれども、立体地図はその感覚を手軽に楽しめる魅力がありますね。皆さんにとって立体地図と一般の地図の違いはどんなところですか?

ずばり地形そのものが見えることですね。一般的な地形図では等高線で地形が表現されてますが、等高線を見て頭の中でその地形をイメージできる人は少ないと思いますので。

今尾さんは小学校のころ等高線の落書きから始めた人ですから（笑）。普通の人はなかなか等高線から地形はイメージはできないです。でも実はそういう普通の人ではない、等高線が読める専門家の方こそ、「（立体地図だと）地形が目で見えるから、新しく気づくことがある」とおっしゃいますね。

こういう立体地図というものが作れるようになった、一番の要因って何でしょう？

やはり国が無料でデータを公開するようになったことですね。国土地理院さんのは精度がいいですし、作りやすくなりました。昔は購入しなきゃいけなかったので、これだけ作ったらデータ代だけで大変な金額になっていたはずです。

時代が変わって作りやすくなりましたね。そこで、これは前から聞いてみたかったんですが、立体地図とジオラマって、どう違うんでしょうか？

ジオラマの場合は地図というよりは模型や造形というイメージが強いですね。動かせないものも多いです。それに対して立体地図は、自由に手にとって眺められます。また、精密な地形データを基につくっているので、ジオラマに比べて「地図」としての機能がしっかりしています。

立体地図の場合、すべてが国土地理院の正確なデータから数学的な処理がされていて、細かい地形が表現されている。そこが、この立体地図の一番良いところなんじゃないかな、と思うんです。

すべてデジタルの精度ですから。海の場合は日本水路協会さんのデータを使ってますし、ぜんぶ座標値がありますので、バシッと構成できてるんですね。

これ、海底地形がそうとう詳しく出てるっていうのは画期的だと思うんです。今までこれほど細かい海底地形が可視化されることって、あまりなかったんじゃないですか？

そうですね、CGはありましたけれど、CGだと意外と分かりにくいんですよ。

たとえば東京湾の底が「え、こんなになってるの？」っていうのは、普通の地図では絶対分からないですからね。

海底地形っていうことでいうと、駿河トラフの海の底から富士山頂までの標高差って8,000メートル以上……1万メートルですか、それくらいあると思うんですけれど、ここも立体地図で見ると凄いインパクトですね。

駿河湾の中央部をほぼ南北にのびる駿河トラフ。本製品では陸地だけではなく、海底の地形まで精密に立体化されている。